明导国际(Mentor Graphics)在8月下旬于台湾(新竹)举行年度Mentor Forum技术论坛，执行长Walden C. Rhines (Wally)以“预测下一波半导体成长”(Predicting the Next Wave of Semiconductor Growth)为题发表专题演说，针对IC产业的趋势预测分享了自己超过40年的观察心得；会后他也对整体IC产业与EDA产业本身的发展方向提出了独到见解。

要掌握半导体市场成长趋势从来都不是件简单的任务，但那些来自各家分析机构、产业组织甚至厂商自己的预测数字，仍对于整个产业界发展走向具备关键影响力──究竟那些预测数字准不准确？预测的方法是否需要随着时间推移而有所改变？

Mentor Graphics执行长Walden C. Rhines

Wally表示，如半导体产业协会(SIA)等产业组织传统上对半导体产业成长率的预测，是以各家IC厂商的营收为基础，但这种方法很容易出现误差，主要是因为有许多被“隐藏”的IC营收数字。举例来说，在智慧型手机排名前两大的供应商三星(Samsung)与苹果(Apple)，都是采用自家设计的客制化应用处理器，这一部份的晶片营收数字并没有对外公开，但估计两家公司在客制化处理器市场的合并占有率超过30%；而这类被“隐藏”的IC营收可达到100亿美元。

SIA以厂商营收数字来预测半导体市场成长率，往往可能产生误差

那么，是不是有更准确的方法能预测市场趋势？Wally提出了以晶片出货量(面积)取代营收数字做为预测基础的概念；而如果以这种方法预测IC产业成长率，得出的数字与实际的IC营收数字──包含了上述的“隐藏”IC营收──会更接近。

以IC出货量(面积)取代营收做为预测基础，似乎能更准确预测产业成长率

除此之外，有鉴于各种新应用也是驱动半导体成长的主要动力，Wally在专题演说中也提出了以十九世纪数学家Benjamin Gompertz发明的Gompertz曲线数学模型来对各种新兴应用──特别是物联网(IoT)相关装置──的产品生命周期进行预测。

他认为将推动半导体产业成长的主要物联网应用商机有三，分别是资料中心、闸道器以及物联网节点。其中资料中心应用包括在所谓的云端进行巨量资料分析、连网、管理的伺服器以及内部的处理器SoC，还有支援储存的大量记忆体(固态硬碟)；闸道器则是负责收集来自各物联网节点之资料收集的**装置；物联网节点则包含了感测器、致动器、成像器以及收发器等等装置。

半导体厂商该如何掌握这些商机？Wally表示，上述三种物联网应用对技术的需求与产品生命周期模式都不尽相同；而抢攻物联网市场的厂商首先需要认知的一点是，资料的拥有者会是能从此新兴应用中赚取*多利润的。

这意味着市场的规则可能被打破、新的挑战也接踵而来──会有许多非传统半导体厂商客户为了收集、分析资料而对半导体元件有新的需求；此外物联网节点装置可能会变得更为复杂，传统半导体厂商也会需要尝试从拥有资料来提升自我价值。

在这样的趋势下，EDA供应商扮演了关键角色，必须要拥有能提供更完整系统级设计解决方案的能力，才能协助来自不同领域的客户克服挑战。Wally指出，在物联网时代，EDA供应商除了拥有IC设计、PCB设计知识，还需要掌握诸如MEMS、RF等各种新技术趋势，以因应客户将这些元件整合到电路板、甚至是单一封装时会遭遇的讯号完整性、系统分析⋯等等问题，并为自己与客户创造来自系统的价值。

Mentor就能提供从IC设计到系统整合所需的一系列EDA工具解决方案，而Wally透露，该公司目前有40%左右的营收来自于系统级设计；在客户组成部份，IC设计业者与系统业者客户各自占据的比例差不多，但因为纯IC设计技术已经十分成熟，看来系统级设计仍有很大的成长空间。

所以，是否对规模较小的业者来说，进入EDA领域产业的门槛越来越高了？对此Wally表示，随着时间推移，小型业者要经营EDA公司确实难度变得更大；特别是因为系统级设计趋势之下，客户都会希望EDA供应商能有更完整、平台化的解决方案。小型EDA业者虽然也存在，但大多比较低调或是很快被收购；EDA产业从过去二十年来一直维持着前三大业者市占率总和超过八成的状态，在未来应该也不会有太大改变。