Sigfox前景佳 意法MCU/射频芯片双箭齐发抢商机

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低功耗广域网路(LPWAN)热潮持续增温,其中Sigfox因具备长距离、范围广、低耗电、低成本,以及高覆盖率等特色,应用发展潜力佳。半导体业者为插旗此一市场,除竞相推出Sigfox解决方案之外,也连带衍生出两种不同的市场布局模式。其中,意法半导体(ST)凭藉旗下多元化MCU产品线,进一步提升该公司于Sigfox市场的竞争优势。

Sigfox前景佳,半导体/新创业者也相继发表相关解决方案,如云创科技推出无线通讯晶片--Uplynx,其尺寸只有7×7mm,内建32-bit微控制器(MCU)、128KB快闪记忆体(Flash)和16KB的随机存取记忆体(RAM),并已于日前在欧洲、美洲、中东以及亚洲通过Sigfox认证。

至于意法半导体也具备新款射频收发器晶片--S2-LP,可运作于sub-1GHz频带,毋须申请执照,全球均可使用;其于超窄带工作之优势包括:可高效利用无线电频带、透过低功率讯号传输资料,通讯连接可靠,以及传输距离长,而该产品也能连接Sigfox全球网路。

然而,随着Sigfox应用渐增,半导体业者于产品设计上,也渐渐出现两种不同设计方式。一种就如上述的云创科技,直接将Sigfox晶片与MCU结合,打造出模组方案,使得终端制造伙伴和***得以缩短产品的设计周期。另一种则像意法半导体,旗下有多元的MCU产品线,使客户可依其需求自由选择所需的MCU与Sigfox晶片加以结合。

对此,意法半导体亚太区类比/微机电与感测元件产品行销经理陈建成表示,现今市面上有些业者会将Sigfox晶片与MCU结合,直接做成模组提供给客户。然而,意法半导体短期内并不会朝此一方向发展。

陈建成进一步解释,该公司目前并未考量直接将Sigfox晶片与MCU结合成一个模组的原因在于,有些客户可能本身就具备MCU产品,只需添加Sigfox晶片即可;抑或是客户即便没有MCU,他们也希望能有较大的选择弹性,而该公司的优势之一就是拥有多元的MCU产品线可供客户考量。因此,相较于其他竞争者,该公司的优势便是除具备Sigfox晶片之外,还有多元化的MCU产品线,让终端商或是模组制造商能依自己需求选择,打造出所需的产品;而此营运模式反映在市场上,目前也有不错的成绩。

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