在本週登场的2016年MWC期间,博世(Bosch Sensortec)发表了**代感测器**产品,号称提供*佳化的生命徵象感测功能。此外意法半导体(STMicroelectronics,ST)则在稍早之前发表诉求「高度迷你化」、超低功耗的新一代六轴MEMS惯性感测器模组。
市场研究机构Yole Developpement的MEMS暨感测器技术/市场分析师Guillaume Girardin表示,上述这两家MEMS感测器大厂以及其他供应商,正面临不可避免的、从「旧式感测器供应商」转型为「智慧型感测器」供应商的挑战;而MEMS供应商之间的竞争重点在于:「他们的感测器如何擅长提取资料,以及这些资料能为特定应用带来多少价值。」
Bosch Sensortec的新感测器**设计目的是融合光体积描记(photoplethysmography,PPG)讯号以及电路板上惯性感测器讯号,以动作补偿心率量测。该公司执行长Stefan Finkbeiner表示:「我们已经与生命徵象分析软体业者Firstbeat合作,他们能取得我们预先计算的资料,添加分析以及为使用者提供智慧化执行方案(actionable intelligence)。」
其新型感测器**BHV250与BHV160整合了3个六轴MEMS惯性感测器以及一个加速度计;BHV160还内含一个陀螺仪。那些感测器是围绕著Bosch Sensortec自家设计的DSP──Fuser Core所设计,执行Firstbeat的生命徵象分析软体;该公司表示,新型感测器**将实现动作补偿生命徵象监测、活动识别应用,还有以手势识别为基础的使用者介面。
Bosch Sensortec 的新一代感测器**平台
而ST新发表的六轴MEMS惯性感测器模组LSM6DSL与LSM6DSM ,则号称提供**的电源管理、改善的陀螺仪设计,以及具能源效益的资料批次处理,号称能比该公司目前元件节省五成功耗;新元件的超低功耗设计将加强智慧型手机「永不关机」的功能。
ST进一步解释,*新的感测器提升了陀螺仪的**度,能支援光学防手震(Optical Image Stabilization)、虚拟位置侦测(localization detection)、手势识别等强化的使用者体验,并改善了以加速度计驱动的计步器功能。
感测器**领域的竞争格局
在被问到目前感测器**领域的竞争格局时,Bosch Sensortec的Finkbeiner表示,该市场现在分成三个阵营;在较高阶方案的部分,例如ST正採用其微控制器提供更精密的解决方案,而在属于入门方案的部分,有Invensense在感测器**採用状态机(state machine)。至于Bosch Sensortec 则是将自己界定在上述两者之间。
Finkbeiner表示,微控制器供应商如ST、Atmel倾向于以自家的MCU来定义并建立感测器**,但:「我们的方法不一样。我们是找一家MCU供应商,告诉他们我们的感测器**需要的记忆体以及功耗条件;」依据不同的使用案例:「我们为每个特定应用的感测器节点,调整其智慧功能、软体与MCU性能。」
不过Yole的Girardin看法有些不同:「老牌感测器供应商(如Bosch、ST)对自家的感测器有深厚的了解,能充分发挥元件的潜能;其困难度在于设计具效益的ASIC以及上面执行的软体,」而这种方案需要在软体与晶片设计方面的投资,才能实现具效益的解决方案。
Yole 认为,感测器**的附加价值正由硬体转向软体