据KurzweilAI网站报导,尽管存储器芯片和处理器的成本不断下滑,但每年*新智能型手机、平板电脑的价格却不降反升,原因便在于过去10年铟的价格不断上涨,而目前市场上的显示器中,有90%以上都是使用氧化铟锡作为制造材料。手机、平板的荧幕成本,有时可占总生产成本的近40%之多。
多年来不断有厂商试图寻找氧化铟锡的替代品,但在此之前,没有一种材料在透明度、导电性、制造难易度的综合表现上,可与氧化铟锡匹敌。
为了寻找更适合的材料,宾州州立大学(Penn State University)的材料科学家已成功利用锶钒酸盐和钙钒酸盐,制造出10纳米厚的薄膜。
由于锶钒酸盐和钙钒酸盐负荷电子间的静电作用较动能更大,电子便可透过相关效应(correlation effect)彼此感应,呈现出液体般的流动方式。
不同于铜、金、铝、银等传统金属的电子是以气体的方式流动,相关金属透过电子的液态流动,保有了金属的高导电性,同时也因电子有效质量的改变,拥有一般金属所没有的光透性。
目前铟的价格每公斤约高达750美元,相较之下,锶钒酸盐和钙钒酸所使用的元素在地壳中拥有较丰富的蕴藏量。钒每公斤的价格约为25美元,不到铟的5%,而锶的价格又比钒更低。
参与研究的Roman Engel-Herbert表示,锶钒酸盐非常有机会取代氧化铟锡,成为未来的荧幕制造常用的材料。目前需要解决的问题,便在于如何将相关金属应用在大规模的制造过程。
除了显示器外,研究团队未来还打算将这项材料技术与有机钙钛矿太阳能电池结合。有机钙钛矿效能虽比目前的矽太阳能电池更高,但仍缺乏低价的透明导体配合。同属于钙钛矿的锶钒酸盐,便是相当适合的候选者。