高通发展ARM服务器芯片 挑战英特尔霸主地位

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高通(Qualcomm)与大陆贵州省政府签署合作协议,双方合资成立一家资本额达2.8亿美元的半导体公司,负责设计、开发并于大陆销售采用ARM架构的服务器芯片技术。除资本投资,高通也会提供服务器技术授权并协助研发流程。

据Seeking Alpha网站报导,x86架构的处理器称霸PC、服务器市场已数十年,但英特尔(Intel)在移动装置市场却因成本与效能无法与ARM处理器竞争而几乎宣告弃守。分析师认为,除了技术因素,英特尔的商业模式也是招致挫败的主因之一。

英特尔想将PC市场的处理器商品化模式直接套用到智能手机市场,但是苹果(Apple)、三星电子(Samsung Electronics)和华为等领导厂商,却偏好在高阶手机上使用量身设计的系统单芯片(SoC)。

客制化SoC同时具有技术和商业优势。技术方面,移动装置制造商可根据装置的特性与需求,将芯片甚至作业系统*佳化;商业方面则是透过垂直整合,让装置制造商获得较多利润,而不是流向芯片供应商。

软件堆叠的成熟度向来是非英特尔厂商的行销罩门,如果想要打入商品化服务器市场,就必须同时提供商品化软件以及作业系统解决方案,这也是ARM服务器需要努力的地方。

ARM服务器虽在软件堆叠方面略显不足,但对于垂直整合的云端服务供应商来说应该不是问题。这些厂商可透过控制软件堆叠与SoC硬体设计,开发出嵌入式ARM服务器解决方案。当市场达到一定规模时,更可实现优于英特尔的成本效益。

这也是高通与贵州省政府合资成立公司的*大目的,透过与本身拥有大量内部芯片市场、并可提供软件堆叠的业务伙伴合作,推广ARM服务器芯片。报导指出,Google有意效法苹果为Android系统设计应用处理器(AP),并正在寻求提供客制化芯片的伙伴,高通是移动装置处理器的领导厂商,两者或有合作空间。

另有传闻指出,亚马逊(Amazon)正透过旗下公司Annapurna Labs开发自有ARM服务器。至于拥有规模庞大的云端服务,又具备ARM处理器设计与控制软件堆叠的专业技术的苹果,更被视为是*有条件发展垂直整合模式的公司。

无论是透过类似高通与贵州的合资企业,或是由苹果和亚马逊等独立垂直整合云端供应商推广ARM架构服务器芯片,都将威胁英特尔在数据中心的霸主地位。

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