掌握有机EL版iPhone上市关键的佳能子公司

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美国苹果公司在日本时间2016年3月22日发布了4英寸新款智能手机“iPhone SE”。这款手机与现行旗舰款式“iPhone 6s”(4.7英寸)、“iPhone 6s Plus”(5.5英寸)的明显差异是,不配备感压触摸传感器“3D Touch”,指纹认证功能“Touch ID”也没有配备反应更快的*新二代传感器。

iPhone SE在日本的售价为16GB款式5.28万日元起(不含税),比8.68万日元(不含税)起价的iPhone 6s低3万日元以上。因为在iPhone中价格便宜,这款手机有望赢得对iPhone望价兴叹的新兴市场国家的消费者、追求能单手操作的4英寸大小客户群体的青睐。作为iPhone零部件供应商的集散地,台湾市场对此寄予了厚望。自从iPhone SE登场的消息在台湾发布后,有望借势上扬的股票成了媒体每天报道的焦点。

但就报道数量、消费者和市场的关注而言,苹果还有一样产品远远压倒了iPhone SE。那就是还不知道是否真的会上市、将会配备有机EL面板的未来iPhone。

自2015年的晚秋时节起,苹果计划为iPhone配备有机EL面板的消息开始见诸报端,笔者也通过“苹果的研发中心永远是迷”、“鸿海需要夏普的原因”等多篇文章,对此进行了介绍。之前介绍过的内容在这里不再赘述,但在过去的1个月间,又出现了一些新的信息。

比如说,台湾的调查公司DIGITIMES的调查部——DIGITIMES Research在2016年3月8日发布的报告中,援引苹果的台湾供应链的话说:苹果正计划推出**款配备有机EL、尺寸为5.8英寸的iPhone。并且表示,这款手机将于2018年上市,**年的供货量为5000万部,显示屏供应商为韩国三星显示器(Samsung Display)、韩国LG显示器(LG Display)和日本显示器3家,**大供应商为三星显示器。

台湾两大经济类报纸之一《经济日报》于2016年3月7日发文,指出苹果已经从产能等方面入手,与LG显示器和三星显示器就2017年款iPhone配备有机EL的可能性展开了讨论。并且根据苹果通知现行iPhone的主要台湾供应商“有可能变更显示器规格”的情况推测:采用有机EL的时间将会是2017年。

在与iPhone配备有机EL相关的消息中,提到的企业一般是前面列举的三星显示器、LG显示器和日本显示器3家,还有就是据称液晶面板供应量在iPhone中占1%的夏普,正在与该公司进行收购谈判的EMS(电子产品代工服务)台湾鸿海精密工业〔Hon Hai Precision Industry,通称:Foxconn(富士康)〕及其液晶面板子公司台湾群创(INNOLUX),以及据称向苹果设在台湾的有机EL研究中心派驻了工程师的台湾友达光电(AU Optronics)。然而,根据从三星显示器、LG显示器的大本营韩国传来的消息,iPhone用有机EL订单的关键,其实掌握在一家日本企业的手中。那就是佳能子公司、经营有机EL制造装置的Canon Tokki。

这则消息来自韩国的专业IT信息媒体《ET News》(2016年3月20日刊)。《ET News》首先援引韩国业内人士的话,称三星显示器与苹果签订了合约,在2016年将每月供应6万张有机EL面板,成为了苹果的**大有机EL面板供应商,而后介绍了韩国业界的观点,认为对于配备柔性有机EL面板的**款iPhone,三星显示器的供货比例至少为5成、*多会达到8成。并且指出,在三星显示器之后,LG显示器、日本显示器和富士康将争夺**大供应商的位置,*有希望的LG显示器近期没有特别的举动。对于LG显示器无法确保**大供应商位置的理由,《ET News》介绍了外界的猜测,认为是蒸镀装置的数量不足,柔性有机EL面板的产量无法满足苹果的需要。

《ET News》提到的韩国业内人士还说,在生产智能手机配备的中小型有机EL面板所需的蒸镀机等制造装置市场上,Canon Tokki的份额一枝独秀,但是,因为接下了三星显示器和中国大型面板企业京东方(BOE)两家公司的大规模订单,Canon Tokki在未来3年将无法消化新增的订单。而且,虽然韩国的市场和行业预测LG显示器会在2016年扩增产能,每月能够向苹果交付约7000张有机EL面板,但受到制造装置购置情况的制约,这个目标也有可能无法达成。

对于配备有机EL面板的iPhone上市的时间、款式和**年的供货规模,大部分观点都认为,面板厂商能够准备多少有机EL面板才是首要因素。如果由领跑智能手机用有机EL的三星显示器**供应,产品只能局限在5.5英寸,但是,如果LG显示器和日本显示器也从**年就开始供应面板,产品就可以涵盖4.7英寸等多个尺寸。对于预测有机EL版iPhone的未来,Canon Tokki已然成为了不容忽视的因素。(特约撰稿人:山田泰司)

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