多数专家相信，拥有**历史的德国“Mittelstand”将处于**地位。所谓的Mittelstand是指德国中小型企业，通常是专精于制造工艺的家族企业，约贡献德国 40%的GDP。
金融时报(FT)报导指出，全球各地一些中型企业正与物联网(IoT)接轨，例如日本小松制作所(Komatsu)工厂与客户使用中的挖土机连结并接收资料，借此提高效率和可靠度。瑞典Sandvik利用感测技术监测各种远端设备。
德国在2008年的全球金融危机中仅受到轻微的损害，这群小尖兵被视为重要功臣，它们采取保守而稳扎稳打的经营方式，尽量避免负债和偏离专业核心领域，也因此培养出长远眼光和坚强韧性。
现在，Mittelstand转变过去心态迎接更新的挑战。专家指出，德国中小型企业非常严肃看待工业4.0，现正加紧脚步招募数位化和资料相关领域的专家。其中有3家百年老店堪称是*具代表性的企业。
无人驾驶汽车几乎是人们耳熟能详的新技术，殊不知就连农业收割机也可以自动驾驶。德国农业机械制造商Class正投入200万欧元开发新技术，利用卫星网路把正在农地作业的收割机资讯传输给农民，甚至数千里以外的谷物专家，如同把工厂里常见的远端监测搬到农田。
Class也开发一款智能型手机软体，收割机操作者可以透过软体控制机器，并了解如何更有效率地操作机器，甚是让收割机完全自动操作。执行长Lothar Kriszun表示，拥有103年历史的Class已习惯改变，长久以来公司就不断适应新潮流，对于数位化创意无须做太大的调整。
目前Class在全球各地有逾1.1万名员工，其中300名软体工程师是*重要的一群，未来电子和软体存在很多机会，这是5年前所无法想像的。现在Class每一台农业机械平均售价高达65万欧元，内部由5万个零件组成，包括30个测量各种指标(温度、收割率)的感应器，这些都是自动驾驶收割机的重要关键。
创立于1874年的欧洲**大中央暖气锅炉制造商Vaillant每年产量200万台，现在越来越多产品采用通讯系统，让机器或者工程人员远端监测锅炉运作。执行长Carsten Voigtlander表示，Vaillant正试着利用锅炉监测得来的巨量资料建立新型态的服务，例如提供更有效率和省能源的设备操控方式，希望从中创造新的收入来源。
慕尼黑**公司Roland Berger的Philipp Leutiger表示，Vaillant的作法在德国中小企业中相当普遍，它们正利用自己专有的软体开辟“服务缝隙市场”。
拥有134年历史的老虎钳制造者Knipex每年生产超过1,200万把800种不同型号的钳子，其中一家子公司开发出连结电脑和钳子的新技术，让航空航太电工等**技术专家能够监测钳子施加的力道。
执行长Ralf Putsch透露，Knipex现在透过采用新款合金、改进工具操作方式等各种策略，以从中建立竞争优势，生产线则使用自创的铸造和磨切机床技术。Putsch表示，一眛地依赖其他人都使用的生产过程无法带来**和形成差异化。Putsch也强调，营造一个愿意接纳新思维的环境也很重要。
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