与Intel的竞争之路,AMD还能否卷土重来

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AMD和英特尔之间的竞争主要集中在21世纪的**个十年,当时两家公司不分伯仲,互相挑战,在**芯片时期各自都达到了**。然而,此后AMD 似乎迷失了方向,时至今日似乎没有任何对英特尔构成主要威胁的能力。每当竞争或AMD一有动作,那句“AMD日常倒闭”和“AMD日常崛起”的民间笑话又被拿来调侃一番。在绝大部分PC和服务器市场,英特尔的x86芯片占据了绝大部分市场份额,而AMD在该领域则持续失去份额。

其中*主要的原因莫过于芯片技术落后,特别是在一次次芯片架构的更新换代上,无论是自行内部改进,还是收购而来的技术,以及在制造工艺方面,AMD 均**落后于英特尔。

根据一份来自Mercury Research 的市场调查报告了解,2015 年第四季度英特尔x86 处理器的市场份额高达87.7%,与前一年同期的86.3% 相比仍在稳步增长中,而AMD 则从13.6% 的市场份额下滑到了12.1%。

近些年,为了生存AMD 展开了一些相对明智的举措,从2013 年开始决定削弱其对PC 芯片市场的依赖性。此决定与*近英特尔确认裁员1.2 万人转变业务方向的动作有些许类似。并且,AMD 还特别强调了定制芯片的业务的前景,于是我们在当代家用游戏机PlayStation 4 和Xbox One 上均看到了AMD 特别定制的处理器。

AMD 正计划通过其他方面来打破英特尔芯片市场的垄断地位,是否能够取得成功现在还言之尚早。那么,接下来竞争格局是否真的会发生变化呢?去年和今年执行了一系列新措施的AMD,又如何如期在明年重新“雄起”呢?下面来谈一谈,AMD 到底做了什么来更好的与英特尔进行竞争。

授权x86 架构

2016 **季度刚过,AMD 又发布了一份惨不忍睹的巨亏财报。不过,AMD 提到了另一个增加营收的新措施,那就是将x86 芯片技术授权给其他厂商。简单的说,未来我们将会看到不同品牌的x86 架构的PC 和服务器芯片,但并非来自AMD 或英特尔,而是基于AMD 的芯片技术所打造。

英特尔与AMD 两家公司有x86 架构的交叉授权协议,如今AMD 将授权给其他更多的厂商,必然对英特尔造成**影响。但是正是因为走授权这条路,AMD 不仅可以通过授权许可拿到一笔可观的收入,而且还能够轻松的提高基于自家技术芯片的市场占有率,可谓一举两得。

上个月底,AMD 已经正式和天津海光先进技术投资有限公司达成协议,将设立合资公司生产x86 处理器。另外,得益于于中国公司的合作,AMD 芯片的推广和分销问题将得到更好的解决,也许未来中国的家用PC 和服务器市场将会出现更多的“AMD”芯片。

有的人会问,英特尔与AMD 交叉授权协议中属明文禁止此行为,AMD 还能这么做?英特尔不告到AMD 破产?说实话,具体授权协议的内容我们不清楚,但有可能AMD 并没有将x86 指令集相关核心技术进行授权,而只是将自主完成设计的芯片(譬如新Zen 架构处理器)提供给第三方贴牌销售,总之就是不涉及交叉协议中禁止的内容。

显卡业务

AMD 拥有而英特尔不具备的宝贵技术,当属世界**的Radeon 和FirePro 显卡了。当今GPU 图形处理单元正处于火热期,不只是家用游戏机需求量大,而且**游戏PC 市场仍在增长当中。就算是英特尔,也开始把中心放在游戏上,但无论如何也只能从CPU 方面着手,而AMD 却可以在虚拟现实和游戏硬件技术的组合上叫嚣英特尔。

在显卡市场,AMD 拥有与Nvidia 竞争的实力。不过,*近Nvidia 正式发布了新旗舰显卡GeForce GTX 1080 及GTX 1070,全新Pascal 架构和先进的16nm 工艺,从综合规格、性能及价格来看,接下来AMD *新的北极星(Polaris)显卡要干赢这场战斗似乎并不那么容易。

Versatile CPU 平台

ARM 不可否认是移动领域的霸主,但是针对PC 或服务器的ARM 芯片,现在还真的很难选择。不过AMD 告诉世人他们可以做到,因为AMD 的芯片业务已经不局限于x86 架构,过去两年时间里其高管层多次强调灵活多样性的重要,所以从那时至今,AMD 已经囤积了不少ARM 架构的芯片技术。也许未来几年时间里,我们可以看到AMD 携ARM 芯片进入数据领域中心业务,或者在更多嵌入式设备中看到身影。

AMD 认为,ARM 架构的芯片拥有可扩展性能、互联互通、高能效和低成本等优势,适合外扩型云数据中心、存储和网络基础架构的主流企业和组织,并且有利于实现在更短的时间内更新换代,大量节省成本和复杂性。而对于英特尔,目前暂时只有x86 芯片,很难为数据中心业务提供**选择。

Zen CPU

今年AMD *大的心愿就是出货新一代代号“禅(ZEN)”的CPU 核心。关于“禅” AMD 信心十足,号称进入1x 纳米时代之后,其性能相对于“推土机”架构每时钟指令集执行率上涨幅达到了40% 以上。Zen CPU 的问世将进一步解决AMD CPU 性能落后一大难题,只要Zen 能够保证不流产,工艺方面赶上,其缩减性能差距的希望就非常大。今年下半年**枚针对桌面发烧友设计的Zen 芯片将会正式发布,预计将会吸引一部分英特尔阵营的爱好者。

服务器芯片市场

今后两年,也许是AMD 重新在服务器市场夺回份额的好时机。不得不说,英特尔**的Xeon 芯片完全摧毁了AMD Opteron 芯片增长的可能性,AMD 曾经在服务器市场有两位数的市场份额,但是由于粗糙“推土机(Bulldozer)”架构芯片,再一次陷入了一团糟的局面。虽然AMD 的Zen 架构CPU 核心暂时仅针对桌面PC 平台,但是到了2017 年将陆续为企业服务器市场交付订单,届时将为AMD 赢下更多该领域的市场份额。

定制芯片

AMD 声称找到了PC 出货量下降情况下的新处理方案,其实也就是定制芯片业务,这部分收入包括了游戏机、低功耗服务器和嵌入式设备的芯片定制业务。三***的游戏机、自动取款机和汽车等,均是AMD 定制业务的方向,并且被AMD 视为稳定收入的来源。目前AMD 在定制芯片业务方面蒸蒸日上,只要AMD 尽可能的满足更多客户的定制需求,相信未来一定可创造更大的收益。

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