2014年7月21日,艾力克·杰克逊

随后，梅耶尔全身心投入了对雅虎的重新规划之中。在上任后的数月内，她会定期与沙马的团队在会议室碰头。那个会议室现在看起来甚至更像个设计工作室：天花板上吊着一台投影仪，屏幕灯光被打在墙上。房间四周围由几十块泡沫芯板铺就，上面钉满了各种想法。梅耶尔会定期向设计师询问界面呈现和用户体验方面的问题，直到*细节的地方。12月初，离雅虎邮件应用发布还有**，她还在雅虎园区高管楼的Phish Food会议室里开了一个会，讨论应用配色。几个月来，研发团队一直决定采用使用蓝色和灰色做主色调。他们的思路是，如果用户整天都要在手机上看邮件，那么*好选择对比度*低的色调。但现在梅耶尔解释说，她想把颜色改成不同层度的紫色，她认为这个颜色更符合雅虎的品牌。

在座的人听到CEO说「如果她没有完全满意，就不会发布这款产品」，可谓倍受鼓舞。如果对几个像素的修改能让用户数量增加哪怕0.01%，这就会带来数百万美元的收入。但也有人表现出了明显的不满。据一位高管表示，梅耶尔刚提出这个要求，沙马身体上马上就产生了反应。他看起来很受挫。为了改变这个复杂的产品配色，他的团队成员需要彻夜做出几千处调整。他瘫坐在椅子上，思量着如何告诉手下这个坏消息。

实际上，雅虎需要迅速行动以适应市场。带着6个月身孕接任的梅耶尔试图以身作则，她经常每晚只睡4个小时，推崇高强度的工作节奏。在上任的**个月里，她便推出了旗下图片社交网站Flickr的全新版本，还更新了雅虎的主页。尽管雅虎随后发布了雅虎天气、雅虎新闻文摘

卡斯特罗希望借用户生产的内容来帮助雅虎创收，就像YouTube上的视频或者Instagram一样。**的问题在于，雅虎并没有足够多的用户内容来支撑这一计划。

对于季度业绩考核制度的质疑逐步升级，员工们因此提出「FYI」是否可以专门用来回答针对此话题的匿名提问。11月的一个下午，梅耶尔站在挤满了URL』s咖啡厅的数百名员工们前。她表示自己仔细阅读了内网上的各种问题，但她想说点儿别的东西来开场。梅耶尔沉静了一下，然后开始朗读《波比有一枚硬币》(Bobbie Had a Nickel)一书中的段落。这本书讲的是一个小男孩得到一枚硬币，然后一路上就想着怎么花它的故事。

「波比有一枚硬币，这钱都是他的，」梅耶尔读道。「他是该买糖呢？还是买个冰淇淋甜筒呢？」

梅耶尔停下来给大家展示书中的插图，上面有一个穿着蓝色短裤的红头发小男孩，正在冰淇淋和糖之间做选择。然后她继续读：「是买个泡沫管道，还是买一船木头呢？」在书的结尾，波比决定用这枚硬币去坐一次旋转木马。梅耶尔后来解释说，那本书在讲的就是她的内心，也是她当时在雅虎经历过的各种踟蹰。但房间里似乎没几个人理解她要说什么。当她把书合上的时候，整个URL』s咖啡厅变得鸦雀无声。

梅耶尔计划做出一款能够连接数亿用户的应用，从而让雅虎重回科技巨头之列。但随着阿里巴巴IPO的临近，雅虎的新产品和应用升级并未能吸引注意。它们的电子杂志策略也发展得不太好，各项战略收购中也很少有可能实现突破的。而雅虎的搜索业务——本来梅耶尔希望它的市场份额能上升到20%，却反而下降到大约10%。梅耶尔还想在应用里售卖新形式的广告，也因她在和像索雷尔、罗斯等客户交往时的种种问题而搁浅。7月15日，雅虎公布了其惨淡的二季度营收情况。几周后，阿里巴巴上市了，杰夫·***的文章也出击了。

自Starboard开始鼓吹让美国在线并购雅虎以后，梅耶尔就一直在与股东会面以消除他们的疑虑。当受到激进投资者的谴责时，许多上市公司的CEO都会变得激愤起来，但梅耶尔似乎愿意妥协一下。大多数雅虎的观察者都希望在未来几周内，她能宣布一个计划，把雅虎从阿里巴巴身上得到的几乎全部收益都分给股东们，同时拒绝与美国在线合并的建议。梅耶尔经常把自己的处境与乔布斯再次接手苹果时相比。许多人期待她能坚持住——起码要像乔布斯一样坚持5年时间，直到他的改革措施开始发挥效用，直到iPod成功发布。

但梅耶尔可能无法为自己争取到那么多时间了。雅虎的几个大股东*近已经开始联手算了一笔账，说美国在线和雅虎的合并后，会比它们各自运营的市值高出70%到80%。一些投资者更为倾向合并的原因，是它会让美国在线的CEO蒂姆·阿姆斯特朗(Tim Armstrong)入主雅虎。和梅耶尔一样，阿姆斯特朗也是谷歌的早期员工——但他当时负责管理的是销售团队。在经历了初期的艰难之后，阿姆斯特朗让美国在线的股价再次回升，他并没有通过开发新的消费产品来做到这一点，而是优化了美国在线的广告和媒体资产。

阿姆斯特朗曾阅读过关于合并的分析，并且也愿意考虑这笔交易。这么做当然对他个人而言有许多好处。阿姆斯特朗持有美国在线5%的股票，合并后他能轻松净赚至少数千万美元。对梅耶尔而言，这笔交易就不显得那么诱人了。她自己的复兴计划应该没有考虑过把一个价值300亿美元的公司变成市值只有50亿美元，然后再打包和一个价值30亿美元的公司合并，*后节约10亿美元的成本。

但她似乎已经没有什么别的选择。让雅虎成为一家持续增长的产品主导型公司，以及平息发起运动的股东的怒火，这几乎是两个不可兼得的任务。如果雅虎把它的股份卖给阿里巴巴，就会变成一个性质完全不同的企业实体。它的市值将从500亿美元跌到50亿美元。过去看上去微小的收益会因此成为投资者口中的「实质效益」。Starboard可能会向梅耶尔施压，让她变卖雅虎的房产或者裁掉10000名员工。并购的难度则更大，因为考虑到雅虎的市场价值，再小的风险也会被放大。

纽约大学商学院教授阿斯沃斯·德莫达兰(Aswath Damodaran)一直表示，那些努力回到生命周期成长阶段的公司都面临着巨大的危险。他认为科技公司是由一群患有所谓「史蒂夫·乔布斯综合症(Steve Jobs syndrome)」的人管理的。「我们创造的激励机制是让CEO们都想成为明星，」德莫达兰说，「要想成为明星，就得成为下一个史蒂夫·乔布斯——也就是推动一间公司成长为巨头的人。但是当你只关注特例而忽略了规律的时候，公司就非常危险了。」他指出，「每一个成功的苹果背后，都有100家想要达到同样成就的公司，可它们*终都会重重地摔在谷底。」

从各种角度来看，雅虎就算从一家市值1280亿美元的公司，堕落为一家几乎一文不值的公司，那也是再正常不过。使雅虎过去成为巨头的缺口已经不复存在了。即便雅虎的产品实现了众人认可的进步，它的文化也变得更具**性，梅耶尔也未必能力挽狂澜——除非她打造出下一个iPod。毕竟所有颠覆过行业的公司*终都将走向稳定，然后衰落。美国钢铁(US Steel)1901年时成为了**家资产过10亿美元的公司，但到1991年它的资产大约只剩10亿美元。柯达旗下曾经有近8万名员工，现在它的市值却还不到10亿美元。帕卡德和哈德森汽车(Packard and Hudson)在消失之前，也曾称霸美国汽车业长达40年。这些公司的成熟和衰落都花了几代人的时间，有些甚至坚持了一个世纪，*后还是无法摆脱消亡的命运。与之相比，雅虎才仅仅走过了20年——尽管在科技行业里，一切的速度都很快。

德莫达兰说：「有时候，公司必须得服老。」对于雅虎而言，拥抱成熟的自己意味着稳住一项业务，坐享它每年为公司带来的近10亿美元收益。与AltaVista、Excite等曾经的互联网门户标杆们相比，雅虎已经活得够长了，甚至比离我们更近、曾轰动一时的Myspace和Ask.com都强。对于一家凭借「致远和大卫万维网指南」起家的公司而言，能这样变老也不是什么坏事。