被云计算、物联网、实时分析以及大数据等趋势推动，数据中心架构已经处在变革的边缘。面对这些新的业务驱动因素，当前的数据中心架构已经无法承担，或者是已经不够绿色。
IT在飞速的变化着，十年前，Facebook和*******还不存在，MySpace才刚刚崛起;2008年诺基亚占据着50%的智能手机市场份额，而苹果仅有3%;当初谁会想到，如今CIA都从Amazon获取IT服务，消费者更加青睐Facebook而不是电视。
如今，大部分IT还是专有的，或者缺乏弹性的。如果你从Juniper或者Cisco这样的大公司购买网络设备，想要再用其他厂商的产品，不是不可能，但是会很难。存储也是如此，大量的产品被限制在EMC或NetApp。
x86服务器是数据中心里*灵活的部分，因为服务器可以进行虚拟化，能运行多种应用，也有很多品牌可以选择，如戴尔、惠普、IBM(已经被联想收购)，以及大量的白牌服务器。虚拟化软件的选择上也有VMware、Xen、KVM和Hyper-v。
那么，如何才让整个数据中心变得灵活？有一种说法是SDDC，或者软件定义数据中心。
SDDC可以说是服务器虚拟化概念的扩展，*直观的定义是SDDC就是把数据中心所有的传统物理硬件的资源进行虚拟化和软件化。旧有数据中心的建设模式是，用户先选定硬件平台、数据库、中间件、管理软件，再选定一个方案商进行实施。
而在SDDC的模型下，用户首先考虑的是应用—哪些应用模式类似、哪些是核心应用、哪些是次级应用，然后根据这些应用搭建硬件平台。因此“软件定义数据中心”也可理解为“应用定义数据中心”，在确定了应用后，通过软件实现硬件资源调配。
英特尔有着类似的方法，此前英特尔提出了软件定义基础设施(Software Defined Infrastructure，SDI)，也是通过虚拟化的方法，将数据中心里面三大资源，网络、存储、计算，建立统一的、可扩展的、弹性的资源池。以往数据中心用户获得的资源是僵化的，而在SDI架构下可以根据负载来选择合适处理器、内存和网络资源。
IT的目的在于简化，iPhone能够大行其道的原因在于它带来了简洁的使用体验。数据中心也应当如此，从僵化、复杂、人工转向灵活、简单和自动化，“软件定义”是一个可行的方法。
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