业务多元布局面临强势竞争挑战
根据彭博(Bloomberg)报导，搜寻广告业务为百度年度营收重要组成部分，但据市场研究公司eMarketer调查显示，阿里巴巴集团控股(Alibaba Group Holding)如今已超越百度，成为大陆数字广告市场新***。为此百度也希望透过投入AI发展，能协助该公司重拾流失的搜寻业务市占率，以及确保在新投资领域的成功。
百度过去业务多元化布局的结果好坏参半，旗下团购网站“糯米”截至2月的过去1年每日造访人数下滑达59%，百度外卖市占率也落至第三位；另据华兴资本分析师Ella Ji预测，百度旗下类似Netflix的影视串流服务爱奇艺即使市场青睐度高，但仍须在2017年投入人民币120亿元维持其影视内容丰富度。由此显示百度旗下业务面临的经营挑战。
欲以AI发展终结移动网络时代
由此便显示出百度发展AI技术的重要性，百度创办人暨执行长李彦宏3月10日受访时曾指出，移动网络的时代已终结，百度将积极投资AI领域，相信AI将可让大多数人受惠以及带动产业变革。他也表示，百度过去两年半投入研发的总支出超过人民币200亿元(约29亿美元)，其中多数是投入AI技术研究。
百度1月找来前微软(Microsoft) AI专家陆奇出任百度营运长，目标重塑百度成为拥抱深度学习(DL)、扩增实境(AR)及影像识别等技术的公司，并加入百度向美国史丹佛大学挖角来的深度学习领域权威吴恩达(Andrew Ng)麾下，在吴恩达管理下，如今百度AI团队在大陆北京、上海、深圳及加州Sunnyvale均设有实验室，AI团队员工总人数扩增至1,300人，预期2017年还会再招募数百名新员工加入。
百度位于加州Sunnyvale的研发中心于2014年5月启用，当时吴恩达等成员选择以发展语音识别作为基础，借此可开发一系列其他产品，到了2015年中当时仅50人的团队开发出一款称为“Deep Speech”的产品，能够提供基于深度学习技术的英文翻译服务。
另外，Deep Speech也可比传统仰赖词汇表及拼音字典的翻译软件，更正确的译解人类说话内容，之后并持续强化Deep Speech功能性，到了2016年7月首度商用化发表，并发表一款具备将文字转化为语音功能的键盘应用程式(App)“TalkType”。
而后百度基于开发Deep Speech的机器学习(ML)技术基础，协助其开发其他智能化产品线，如本届美国消费性电子大展(CES 2017)上百度首度展示其秘密研发的“小鱼在家”声控机器人，类似亚马逊(Amazon) Echo装置。
欲借AI**自驾车、云端领域茁壮
百度营运对搜寻业务的依赖仍深，但在获利表现上已落后于阿里巴巴及腾讯(Tencent)，虽然目前在发展自有AI技术上仍在初期阶段，AI离发展成贡献百度营收一大主力业务的时间点仍早，不过现在百度在AI方面的努力，却有可能协助百度未来在自驾车及云端运算等新兴领域取得领导地位。
百度本身也希望透过AI来提升搜寻服务的精准度，以及导入自驾车及金融等领域，目前百度已成立AR实验室，并与北京汽车在自驾车领域展开合作，在金融领域则与中国中信集团(CITIC)合资设立网络银行。未来这间2000年创立至今已有17年历史的大陆搜寻引擎，将会透过AI如何创造全新事业模式，值得持续观察。
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