微软去年3月曾发生一件尴尬事,问题出自它以年轻女孩为蓝本的AI聊天机器人塔伊(Tay)。
为了让塔伊能更善于与他人沟通,微软让塔伊上线,与网友作更直接的互动。但没料到在短短数个钟头,在恶意网友设计下,让塔伊学会说出种族歧视、仇恨女性与**等争议性词语。
微软发现塔伊被教坏后,立即将她撤下,并且还对外发布道歉声明,表示“对于塔伊发出的不经心冒犯与伤害性推文深感抱歉。”
这场出师不利实验、令纳德拉大感挫败,不过却没有因此气馁。他亲自向打造塔伊的微软AI团队打气,希望他们再接再厉。
数个月后,微软团队又推出另一个女性机器人Zo,并将她放在脸书Messenger与聊天软体Kik与网友互动。
纳德拉解释,“我们要确保当犯下错误时,必须从这些错误中学到教训。”这段插曲也清楚反映出这名49岁执行长的管理风格,就是坦率、果决、但又具有包容力。
当纳德拉在2014年接下微软执行长一职后,分析师多把他视为**但一点都不令人惊喜的选择。他自1992年就进入微软工作,是典型的工程师性格。
出生于印度海德拉巴市的他,父亲是公务人员、母亲则是教导印度梵剧的老师。纳德拉本人则拥有勤勉努力的美名。他在早年经常利用周末时间搭机往返华盛顿州与芝加哥,以完成MBA课程。
花费数十年研发Zune音乐播放器与Windows Mobile的纳德拉,过去曾被外界质疑是否有魄力将微软带领至正确方向。3年时间过去,微软股价也暴增近2,000亿美元至超过4,920亿美元。
纳德拉目前将微软未来押注在AI。他说聪明机器人的兴起,将有助扩大人类的能力。
他在过去曾说过,未来是人类与机器工作的世代,这意味人类必须更了解机器与它们工作的方式。纳德拉强调,目前各行各业没有人不需要电脑运算的知识。他以2015年麦肯锡报告为例,表示执行长的工作时间有超过两成是需要智能助理的辅助。
微软员工指出,前执行长鲍默(Steve Ballmer)离开后的微软,迄今还在寻找定位。然而该过程恐怕需要时间。纳德拉将重心放在AI,鲍默则捍卫PC对微软的重要性。
喜欢阅读的纳德拉引用心理学家杜威克(Carol Dweck)的理论,表示人类大多可分为两类,一是终生学习者;另一类则是无所不知者。他说微软过去的成功,让它成为后者,不过唯有培养微软终生学习文化,才能激发真正的**。