微软(Microsoft)发展机器学习(Machine Learning)与自然语言处理等技术已有近20年历史，打造出**的“大脑”提供人工智能(AI)导入各项应用。在2014年首届Code大会上，微软**投入AI发展的迹象便非常明显。之后开发出AI机器人“小冰”、Skype翻译服务和应用软件Delve，并将AI导入Windows及Office系统，微软在AI技术发展上已投入不少努力。微软过去错失全球移动趋势崛起的契机，未来又是否能重新在AI领域创造新霸业，值得观察。微软聊天机器人“小冰”受大陆市场欢迎根据科技网站The Verge报导，在全球各家科技大厂争相发展自有AI技术下，微软在开发自有聊天机器人上较其他美国企业具优势，惟科技界可能较未注意到微软这项优势，主因在于微软在这块领域的成功，*先是从在大陆开发出“小冰”开始。“小冰”即“小Bing”的中文谐音，Bing就是微软的搜寻引擎，小冰则是能够感受到人类情绪的中文聊天机器人，曾在大陆即时通讯软件微信(WeChat)上试运行3天，创造150万笔聊天纪录，此后更入驻微博，广受网友欢迎。至今已有4,000万人使用过小冰，每次平均与用户进行26回对话。微软希望小冰的模式在未来能实现人机对话的可能，也为未来新一代搜寻引擎的发展提供指引，不过小冰在大陆的成功不一定能移植至美国市场，因为后来微软在美国亦推出Tay聊天机器人，却以失败告终。小冰已问世两年，但至今仍无任何一款成功的英文聊天机器人。不过微软高层认为，小冰的基础架构对微软而言仍是一个重要机会。在这块领域，微软目标打造一个生态体系，并希望机器人制造商之间展开密切合作，微软则期望自身可扮演全球聊天机器人研发变革的核心角色。有鉴于现行应用程式(App)运作模式仍存改进空间，一旦微软获得成功，便有助**下一阶段的移动产业变革，带动新世代的即时通讯软件内建微软聊天机器人，进而为微软创造可观的新营收来源。发展AI需五大关键资产至于要如何成功竞夺全球AI发展大势，微软全球执行副总裁陆奇指出，业者必须具备5项关键资产，其一为“交流画布”(conversation canvas)，可让用户处理大量文字及语言交流，例如微软的Office系统、Skype、Outlook及智能型个人助理Cortana等应用。其二为“AI大脑”，微软称该公司发展AI已有近20年历史；其三为“社交图谱(social graph)近用”，意指人类在网路上的社群网络。日前微软收购商业导向社群网站LinkedIn，似为强化这块领域的努力。其四为“AI运行平台”，如微软Windows、游戏主机Xbox等系列产品，皆可成为适合的AI运行平台；其五为“***网络”，意指吸引一群渴望使用AI平台的***，并愿意为此付费，3月微软***大会上，主要目标就在激发***对发展AI应用的兴趣。微软对于结合上述5项关键资产十分乐观，认为可借此掌握未来趋势。导入AI至Windows及Office系统　开发Skype翻译服务微软也将AI资源导入旗下Windows系统及Office软件上，Office导入AI技术后变得更易于使用。例如微软在2014年12月推出整合至Office 365的Delve，能预测用户需求，提供用户想获知的资讯，有助提高商务人士的生产力。此外，微软在2014年首届Code大会上首度展示Skype的翻译新功能，可进行即时对话翻译，让语言不通的用户仍可借此交流。2014年12月推出抢先版Skype翻译功能，隔年便获得广泛采用。目前Skype提供8种语言(56种组合)的对话翻译服务。从过往经验观察，微软对新兴科技技术发展潮流的预测均相当准确，虽然过去也较同业更早察觉智能型手机与平板电脑的发展潜力，但微软*终在全球移动装置市场上无法展现佳绩，而由Google及苹果主导了全球移动作业系统市场的主控权。因此，随着微软再次预示到AI发展潜力，并已投入不少发展努力下，此次微软是否会为全球带来更与众不同的AI技术，进而真正掌握这块市场发展的主导性，值得关注。