Essilor合并Luxottica 智能眼镜发展受期待

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尽管Google推出的智能眼镜Google Glass惨遭滑铁卢。而科技业者并未停止开发智能眼镜的脚步,法国镜片业者Essilor International在日前宣布以500亿欧元(约530亿美元)的价格合并义大利眼镜架业者Luxottica (为Ray-Bay太阳眼镜制造商),各界期盼合体后的全球*大眼镜业者Essilor-Luxottica将重振智能眼镜市场。

据华尔街日报(WSJ)报导,Google Glass在2012年上市后乏人问津,主因为穿戴式产品市场竞争激烈、Google Glass外型设计并不讨喜,且该产品引发隐私争议。而Google Glass的使用者多半为企业用户,并未得到普罗大众的接受。

目前没有企业成功打造出风行市场的智能眼镜,主因是将荧幕嵌在镜片中,会过于干扰视觉。此外,智能眼镜的功能和智能手机过于类似,产品外观也缺乏设计感。更有甚者,在不知情的情况下被智能眼镜拍照所引发的隐私争议,也让消费者对智能眼镜兴趣缺缺。

对此智能眼镜制造商Safilo**部门主管Nicola Belli坦言,该公司在2014年拒绝Google打造电线镜架的要求,原因是Google把所有智能手机功能移转到眼镜的想法过于复杂:试用过Google Glass的概念产品后,Safilo觉得Google Glass充斥太多资讯。

尽管智能眼镜存在种种技术障碍,在Google之后,从名不见经传的新创科技公司到微软(Microsoft)和精工爱普生(Seiko Epson)等科技厂,仍前仆后继地进入智能眼镜市场。

美国智能眼镜制造商Vuzix便针对远端技术支援或训练等功能,为企业打造智能眼镜。而日本Sony亦协助软体工程师开发智能眼镜的应用程式。Snapchat母公司Snap亦推出了可让使用者照相和录影的智能眼镜。

尽管Safilo拒绝了与Google的合作,不过前者并未放弃进入智能眼镜领域。Safilo目前正在开发可以阅读人类脑波以协助使用者专心的智能眼镜。Safilo的产品还可以透过应用程式引导配戴者训练专注的能力。其他的眼镜业者正在克服的技术障碍,则包括让眼镜变得更轻巧、增加电池续航力,以及让使用者在日光下仍可清晰阅读内建在镜片的荧幕所显示的资讯。

而合体后的Essilor-Luxottica跻身成为全球*大眼镜制造商,也积极朝智能眼镜领域发展。Essilor目前正在研发可辨认人脸和日常事物的智能镜片。而专精镜架技术并曾和Google携手合作打造Google Glass的Luxottica,正在研发以石墨烯(graphene)等轻巧的镜架材质打造智能眼镜。

此外,曾为Chanel、Prada和Giorgio Armani等**品牌代工时尚镜架的Luxottica,还具备**的设计能力,预料将可摆脱各界对智能眼镜笨重难看的刻板印象。Luxottica研发总监Federico Buffa便表示,智能眼镜必须具备功能性、设计感和实用性。

Luxottica目前为其运动眼镜品牌Oakley推出智能眼镜,该产品采用英特尔(Intel)的技术,并配备量测心跳等功能,不但可为配戴者提供客制化的训练课程,亦可给予训练回馈意见。

展望未来,分析师预期Oakley智能眼镜在Luxottica旗下的销售通路Sunglass Hut和LensCrafters上架后,可让该产品在运动穿戴式装置占得一席之地。分析师亦乐观预期Essilor-Luxottic挥军智能眼镜市场后,该产品的销量可望在2022年以前攀升到5,500万支的水准。

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