据富比士(Forbes)报导,亚马逊的Echo Dot与传统Echo喇叭,纷纷在Prime Day会员日创下**销售佳绩,让亚马逊在语音助理市场的**地位更加巩固。目前亚马逊在智能音响的市占率已达70%,几乎是**名Google的3倍,而剩下其他所有厂商加起来,也仅有5%的市占率。
尽管智能音响的销售看似无关紧要,但当初iPhone就是在智能手机成为主要个人运算平台前,就先卡好了位置,iOS才能有今天的地位。
Echo搭载的语音助理Alexa好比是iPhone的iOS,而Alexa的各种能力,如购物、调整室温、开启门窗等,就像iOS上的App一样,是吸引消费者购买Echo装置的关键。Alexa的能力在2016年从135项暴增至1.5万项,超越所有其他语音助理。
开发人员选择的平台,不一定是技术*完善的,却一定要有够多的用户基础。透过降价促销,Echo Dot与Echo的安装基数大增,也激励了开发人员为其撰写更多功能。功能更丰富的Echo将可吸引更多消费者买单,形成产品发展的良性循环。
身为零售龙头的亚马逊并不依赖装置销售的利润,因此能够透过低价建立广大的用户群。反观Google既非装置厂商,也没有亚马逊的零售优势,因此在装置价格上很难与亚马逊竞争,且分化的Android平台,也增加了开发人员为Google Assistant撰写程式的困难。
然而前景*不乐观的,非微软(Microsoft)的Cortana莫属。微软正逐步削减投入在Windows Phone的资源,而微软手机低迷的市占,与不断萎缩的平板、PC市场,都让Cortana逐渐失去发挥的舞台。继错失移动市场后,微软在语音助理的发展上又打了场败仗。
亚马逊Alexa另一个对手,就是苹果(Apple)的Siri。Siri所在的iPhone同样拥有广大用户,但苹果虽然推出了Apple TV、ApplePay等多种装置及App,却无法透过Siri操作。除了整合有待加强外,iPhone的价格也无法与单价35美元的Echo Dot相提并论。对想要尝试语音助理的大陆或印度消费者而言,Echo Dot或许会比iPhone来得更有吸引力。