韩国与日本的各大制造商已经公布其各项计划,加大他们在NAND闪存芯片上的投资力度。
日本咨询公司J-Star的主席Yoshihisa Toyosaki说:“NAND之战并非虚言。无论是东芝还是三星都不能因为害怕价格下滑带来的利润损失而停止投资。
SanDisk和全球**大NAND制造商东芝公司本月初称他们将为新的NAND工厂投入6千亿日元(约51亿5千万美元),而第三大NAND制造商韩国的Hynix半导体则确认了其在存储器芯片生产线上将投入13亿美元的计划。而市场领军公司韩国的三星电子已经声称将投资9千8百亿韩元(10亿2百万美元)来建立其第14条及15条存储器芯片生产线。NAND市场的潜力也已经吸引了新的目光,如与Intel合资的Micron Technology,德国的Qimonda以及台湾的力晶科技(Powerchip)。
巨大的投资是存储器芯片行业不可或缺的基础,降低成本的**途径就是技术上的进步。然而如此巨大的投资可能过于昂贵,特别是对新的后来者来说,或许会血本无归。
市场研究公司iSuppli预测NAND的生产量在今年将增长192%,2007年为181%,2008年为139%。同时又将今年的NAND销售增长率预测值从37%降低为17%,2007年的则从33%减少为17%。
“2007年上半年很有可能将供大于求。”降价是刺激需求促进销售的*佳办法,但将伴随着利润的减少。预计到2010年,价格大概会是2005年的一半,这使得NAND闪存成为*大众化的半导体设备。
对于大多数NAND制造商来说,更低的价格意味着更低的利润。iSuppli的分析师Kim Nam Hyung说,在经历了50%的利润之后,目前NAND的利润在30%左右,今后将稳定在20%。
Dongbu的分析师说,“DRAM的增长潜力有限。”主要是因为DRAM芯片用于个人电脑。
低廉的NAND价格是NAND购买者(如苹果和索尼)继续使用其推出新产品的保证。“购买者需要NAND保证其低廉的价格,从而可以继续开发新的产品。”Kim如是说。
NAND需求不断增长的关键在于一个新的具有杀伤力,可以再现iPod辉煌的产品的发布,但尚未发现。Dongbu的Lee说:“那可能是一台数字视频播放器,也可能是媒体播放器或者高容量的耳机。