半导体产业循环:一场劲爆的过山车之旅

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  像半导体产业这样一贯剧烈波动的产业并不多见。几十年来,该产业的从业人员好像定期参加劲爆的过山车游戏一样,年年如此。

  在过去10年里,该产业经历了剧烈的供需波动。在911恐怖 袭击事件之前的几个月,普遍预期需求将非常旺盛,于是半导体公司的芯片库存充盈。但在该事件发生后,许多半导体公司就大幅降低芯片产量。当时生意非常艰难。几十年来,需求预测一直是半导体产业*棘手的问题之一。厂商的库存经常不是过多,就是不足,而且经常是不该多的时候多了,不该少的时候却少了。

  类似于2001年的情形,2008年库存问题又成为半导体产业的*大心病,越来越多的早期迹象显示全球经济衰退来势汹汹。在危急关头,这次半导体产业异常谨慎,生怕再度陷入库存过剩的困境,所以关闭产能的速度比以前都要快,而且力度也大得多。有些厂商的产量甚至削减达50%。

  总体来看,半导体产能下降到了50%,远低于80%的通常平均水平。由于衰退迫近,而且听说可能要持续数年,所以这些厂商有充足理由迅速减产。全球各地的迹象显示,这不只是半导体产业的问题,而是整体经济都难逃此劫。

  半导体产业猛踩刹车,结果证明这是该产业有史以来采取的*明智举措之一。吸取了以前的教训,厂商降低了产量和库存成本。通过放慢生产速度,半导体产业不仅节省了资金,而且也为将来市场形势迅速好转做好了准备。

  半导体产业*可怕的恶梦——市场崩盘且连续几年陷在万丈深渊,并未发生。

  这次半导体产业的复苏时间可能比其历史上的任何一个经济周期都要早,而且力度更强和速度更快。2009年**季度,消费者需求开始好于预期。预计该市场在未来几年不断增长。该产业这次在很短的时间内就走了很长的距离。

  半导体产业从业人员好像定期参加劲爆的过山车游戏一样。

  为什么半导体市场回升如此之快?有几个原因。

  首先,美国和中国政府刺激经济的支出措施发挥了作用。更多的资金注入经济,刺激了消费者的购买活动。随着中国投资以维持内部增长,小型**品(笔记本电脑,媒体设备和智能手机)持续取得意外增长,并影响到北美。这种“小型**品”趋势蔓延到了美国,半导体产业在通讯与消费电子终端市场实现了持续增长。

  其次,尽管全球经济衰退,但中国市场的需求强劲,尤其是对于手机的需求非常突出。每部手机都含有几个半导体芯片。实际上,据Accenture*近关于可上网消费者的调查,63%中国消费者偶尔在移动设备上观看视频。59%使用支持Web的手机,这个比例高于该调查中的其它国家。

  第三,市场对于消费电子和通讯设备使用的模拟芯片的需求仍然相对强劲。模拟射频与电源管理芯片销售情况在GPS、WiFi和蓝牙手机领域保持稳定,如智能手机。*新型电源管理芯片使得智能手机电池寿命可比使用前几代芯片的智能手机延长数小时。

  同样,GPS技术赋予智能手机的位置和导航功能,满足了改善客户体验的强烈需求。这些模拟芯片也用于其它相对热门的消费电子产品之中,如蓝光播放器、机顶盒、高清电视和数字录像机。

  第四,越来越多的企业IT部门终于开始购买和升级通讯设备。另外,虽然经济形势严峻,但PC销售情况一直相对坚挺。

  为了利用当前成长周期出现的这些市场机会,半导体产业中的企业需要进行根本性的结构性优化。他们需要重新考虑商业模式和策略,以提高企业运营效率、降低成本以及提高创造收入及利润的效能。