Thunderbolt的技术参数
快速浏览一下Thunderbolt的主要技术参数,就可以很快了解该接口技术可以向市场提供的潜力。这种新型接口技术支持通过五线接口实现每秒10Gb的双通道双向(全双向)数据传输。它与苹果mini-DisplayPort外部连接器物理兼容,也支持*高达10W的功率,允许便携设备通过该接口充电,类似于USB端口。
由于支持每秒40Gb的带宽——两个通道每个方向均为每秒10Gb,Thunderbolt在速度与功率方面均大大强于USB 3.0。它也支持DisplayPort的大部分工作宽带,以及*流行的分辨率和帧速率。
这令人不禁要问,Thunderbolt是否将在显示与外围互连应用方面成全USB 3.0和DisplayPort标准,还是会与它们直接竞争。
支持DisplayPort
虽然DisplayPort在PC与监视器市场仍处于早期接受阶段,但该技术目前得到了多家主要PC OEM厂商和芯片供应商的大力支持。甚至苹果和英特尔——在开发与采纳Thunderbolt技术方面走在前列的厂商,也支持DisplayPort。就苹果的情况来看,它的新款Macbook产品提供了一个Thunderbolt物理连接器,用于支持直接连接mini-DisplayPort监视器,消除了不兼容问题。
然而,Thunderbolt短期或长期之内不太可能对市场接受DisplayPort构成严重威胁。它甚至可能降低进入门槛,因为Thunderbolt 实质上提供了一个机会,把DisplayPort功能——利用现有的DisplayPort协议,与高速外围PCI-Express数据传输合并到一条线缆上面。这将在近期内在**应用市场促使人们整合DisplayPort功能。
Thunderbolt与USB
IHS公司认为,虽然有些人可能把Thunderbolt看作是DisplayPort的直接竞争者,但从技术及用途角度来看,这种看法都不正确。
Thunderbolt为多种标准数据与互连协议——甚至自有接口解决方案提供了一种机制,使其可以集中到一个共同的物理层之中。对于某些设备和应用来说,这种整合到雏菊链(Daisy Chain)接口的做法是一种增值,允许采取新的部件和设备配置,并为许多存储应用提供了走向高于每秒10Gb的数据传输的路线图。
近期之内,Thunderbolt可能在存储领域对其它接口技术构成竞争,主要是在即将出现的USB 3.0外围存储产品方面。但是,Thunderbolt在该领域的成功将取决于苹果以外的其它主要PC OEM厂商对该接口技术的接受率。Thunderbolt可能局限于范围较小的高价应用,在这些领域新接口进入市场面临的障碍要少一些。
考虑到USB极为流行和消费者对它非常熟悉,市场将继续热情接受USB 3.0。
将会延缓市场初期接受Thunderbolt速度的主要问题,将是过去20年新接口技术进入PC和消费电子市场时曾经普遍遇到的问题。其中包括硅片与线缆方面较高的实施成本、来自现有I/O解决方案的竞争、多数信息技术与消费设备需要向后兼容原有的接口。另外,需要如此高数据率的**应用在一段时间以后才能逐渐被消费者广为使用,这也会减慢Thunderbolt得到广泛采纳的速度。
双重能力
也许Thunderbolt接口标准*令人瞩目的地方是其双重能力: 同时承载PCI Express和DisplayPort。Macbook Air和三星Series 9等超薄笔记本电脑大受欢迎,二者的重量均不足3磅,显示便携计算市场日益受到青睐。在这样的时代,Thunderbolt能使存储之类的PCI express功能恢复生机,同时保持对操作系统的透明性,无疑是其内在优势。
另外,能够通过单一的接口同时实现DisplayPort和PCI Express功能,也会减少超薄设备所需的分立端口数量。把高数据率传输接口与外部显示接口整合在一起,将缩小互连所需的物理空间,将来同样有利于实现更加纤薄的设计。