EL显示器是 "Electro Luminescent"（电激发光）的简称，是一种转换电能为光能的技术，结合多种物质来产生光源，因其在运转的过程中不会发热，所以一般俗称"冷光". 冷光片的工作原理：通过加在两极的交流电压产生交流电场，被电场激发的电子撞击荧光物质（zns），引起电子能级的跳跃，变化、复合而发射出高效率冷光的一种物理观象，即电激发光现象。
目前平面显示器的技术有三种，即液晶式（Liquid Crystal Display;LCD）、电浆式（Plasma Display Panel;PDP）与电激发光式（ElectrON luminescent Display;ELD），液晶式由于成本低，耗电量小，已经大量使用于手提形计算机，不过，液晶式仍有许多缺点存在，像是视角**、速度慢、结构复杂、无法大型化与生产成本高等，而电激发光式显示器所具有的视角度、发光却不发热、软屏可挠与轻薄短小等特性，使EL平面显示器在未来有极大发展潜力。电激发光（Electron luminescence;EL），即将电能转换成光能的一种物理现象。EL在1936年首度被德国科学家DeSTria博士发现，发光现象是由一根硫化锌（ZnS）棒浸在水银电极中产生，但是当时没有透明电极的发现，所以直到1951年透明电极的发现，才间接促进EL作为平面光源之设计，不过由于EL的发光强度与寿命的问题，EL仍无法实际应用。1974年Inoguchi发表具有双绝缘层的薄膜EL结构，解决发光强度与及寿命的问题，才开始成为研究的新领域。
薄膜型电致发光显示器（Thin-film Electroluminescent Display）开发于20世纪80年代初，它*初是作为单色无源LCD显示器的高性能替代物而开发的。夏松集成公司是EL显示器商业化销售的供应商之一。该技术的*初应用广泛且多样，人们很快发现它在便携式医疗设备、工业控制、车载设备、以及**应用领域具有显着的优点。对于采用EL显示器，其屏幕对角线尺寸小至数英寸，大至18英寸，涵盖范围包括单色显示器、灰度显示器、以及多色显示器。