在图中，（a)为亮控式光电开关，（b)为暗控式光电开关。
在图（a)中，电阻R1与光敏三极管BG1组成BG2管的偏置电路，继电器J为开关电路负载。
当一定波长的光照射到BG1的基极时，便产生光电流，使BG2管基极处低电位而截止，BG2管集电极处高电位，BG3管导通，继电器J得电动作，实现了光电开关的亮控制。
在图（b）中，无光照时，由于光敏三极管BG1的暗阻很大，BG2管基极处高电位导通，继电器J得电动作，这样就实现了光电开关的暗控制。依上述工作原理，可开拓出许多实用性的光电开关电路，今举种种实用电路于后。