VR行业前景虽广 但超半数硬件企业难生存

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6月下旬,杭城气温一度飙升至35℃,但在杭州映墨科技有限公司(简称“映墨科技”)的办公室内,大家却根本顾不上这些——五六名工程师正在紧张调试新一代产品——“龙星人”儿童VR一体化产品。

这款产品的外形类似于现在市面上的蛋椅(商场内可见的9D VR体验椅),人们通过VR头盔上的按钮,就可以操作并实现交互效果。

据映墨科技**勾搭官王瑶透露,“龙星人”儿童VR一体化产品将在8月上市,这对公司而言,是一次转型的“试水”。

映墨科技是一家专门从事VR硬件开发制造的杭州本土企业。2012年,**VR硬件公司Oculus在网上众筹了VR头盔,基于这一次的产品体验,公司的三位联合创始人决定涉足VR行业。在这之前,董事长吴震是知名IT企业的项目经理,总经理冯国华是某航天科技集团公司质量处长,**技术官罗浩是浙江大学副教授。2014年,杭州映墨科技有限公司成立。

其实,在吴震等三人决心涉足VR的**年,VR热度就开始逐步飙升。到了2014年3月,整个行业被“引爆”。随后的2015年,行业更是陷入疯狂,一夜之间,创业公司无不在谈VR。

正当大家热火朝天之时,一则消息犹如一盆凉水当头浇下。有媒体爆出“就在2015年,70%的VR硬件公司倒闭或转型”。VR硬件大致分为两个部分,一个是VR的交互,另一个是VR展示。

VR硬件强敌环伺 创业企业**突破

2012年,杭州映墨科技有限公司董事长吴震得到了朋友带来的一件礼物,正是这件东西,改变了他此后的人生轨迹。

这是一台刚进入众筹阶段的OculusVR头盔。**次体验,吴震就被VR的视觉效果震撼了。

但乐于举一反三的他发现,其实以自己团队的技术能力,也可以研发这类VR头盔。于是,在同一年,他和另外两位合伙人决定进入VR硬件领域,而那时,国内整个VR行业正处于方兴未艾之时。

在此后的发展过程中,吴震和其团队在硬件领域中有了不少尝试,开发了星云头盔、蛋椅、VR自行车和未来战士等产品。其中,“未来战士之噩梦要塞”这一产品是吴震挺引以为豪的。这是一套售价20万元的VR产品,其硬件包括一个VR头盔、一件装着PC主机和电板的背心,还有一把用于交互的枪。目前,这套设备仅用于租赁,而非出售,毕竟20万元售价对绝大多数消费者而言太贵了。

映墨科技在不断发展的同时,VR硬件行业也在发生变化——国外,Oculus等公司占据了先行优势;国内,暴风魔镜等产品强势围堵;华为、小米等智能手机厂商,也对行业表现出了浓厚的兴趣;BAT互联网三巨头,也摩拳擦掌地想来分一杯羹。种种情势之下,VR硬件创业公司的生存环境变得强敌环伺。为了避免与巨无霸们撞车,吴震决定重点发展儿童VR。

“儿童VR市场,是大企业暂时不会关注的,因为他们更注重的是消费端的市场,而目前我们开发的儿童VR一体化产品属于B端市场,主要面向经销商,由他们来销售。”杭州映墨科技有限公司**勾搭官王瑶说。

和映墨科技有类似想法的杭企,还有不少,比如杭州虚现科技有限公司(简称“KATVR”)。

杭州虚现科技有限公司是以KAT WALK(俗称“VR跑步机”)而闻名的,B端市场同样是他们的突破口。公司CMO周骏认为,公司一开始就没有将主要目标放在VR头盔方面,而选择了ODT(万向行动平台,一种VR交互设备)的研发。“VR头盔的普及率越高,对VR交互设备企业来说,就越有益处。”周骏说。

风投鼓吹之下 创业者盲目入场

相较于映墨科技,上海青瞳视觉科技有限公司进入VR领域的时间更早,在2011年。“当时进入VR行业是误打误撞,直到2015年,我们才开始将主攻方向转为VR硬件开发上来。”联合创始人祖厚超说。

作为VR行业的老人,祖厚超经历了VR硬件行业的兴起、蓬勃和冷静。

“2015年,行业整体虽然看起来很热闹,但具体应用场景,很多人仍在探索。虽然融资消息频出,但这往往集中在一些知名企业。”他说。

事实也正是如此,作为VR硬件行业中的“幸运儿”,吴震不仅于2015年3月拿到了500万元天使轮,还于今年2月拿到了数千万的A轮融资,B轮融资也正在进行中。

但并非所有企业都能有这么“好运”,王瑶透露,从整体市场来看,VR硬件行业的发展并不如想象中好,“一方面,VR内容跟不上硬件的发展,另一方面,VR产品的重度用户群不大,用户和市场的培养还远远不够。”

于是,这个被称为“VR元年”的2015年,也成为了VR硬件企业“死亡率”奇高的年份。VRZINC创始人刘云曾表示,2014年,国内共有200余家VR头盔的公司,而到2015年,这一数字将只60多,有70%的VR硬件企业在这一年里或倒闭或转型。

为了能在“虚火”中生存下来,不少原本从事硬件开发的公司,选择转换经营方向。在深圳,曾有一家从事VR硬件开发的企业,知名度挺高,但也不得不转换主营业务,改做VR体验店,这样的例子比比皆是。

祖厚超解释,目前VR硬件行业主要分为展示和交互两大类,其中头显的产品主要分三大类:移动VR头盔、一体机、PC端VR头盔。移动VR头盔和一体机在VR的体验效果上比PC端VR头盔要略差,但PC端VR头盔的价格也让不少消费者望而却步,这些原因也限制了VR的用户基数增长。

行业前景广阔 产品小型化便利化是趋势

今年开始,VR领域的投资热点开始转向,内容成为新关注点。在王瑶看来,如今,行业正在修复短板,而映墨科技也有自己的目标——打造儿童VR圈内的生态。

“我们要做的是,打造一个平台,一边连接B端市场,另一边连接内容提供者,商户拿到的利润,平台会参与分成,而平台拿到的盈利也会和内容***分成。”王瑶介绍。

正在转型的企业还有很多,Depth-VR创始人李今于近期表示,自己的VR头盔团队人数已从15人降至3人,如今VR交互是重点关注领域。

VR硬件企业的转型并不仅发生在产业的中下游,其上游也在发生变化。祖厚超表示:“就目前VR硬件的发展情况来看,国内和国外发展速度差不多,技术水平迭代速度非常快,国内很多企业也已经发力VR芯片的制造技术,一旦VR的消费端市场被打开,芯片与其它硬件都会紧跟而上。”据相关媒体报道,华为、联想之类的巨头也将会很快介入,届时VR硬件行业面临资源整合与重组的时代,逐渐形成平台化**的企业。

伴随着企业的转型,VR的硬件技术也在变化。王瑶说:“VR硬件的小型化和便利化是未来的发展趋势,只有这样,消费端的规模才会逐渐变大,将来,倘若VR头盔能够做得和普通眼镜一样大,那产品的普及率将会大大提升。”

可想而知,普及率的提升,会增强行业竞争力的同时,也会促使行业走向细分化、专业化。在此环境下,创业公司若能寻找自身能做的,并契合市场,深挖一个细分领域,或取得较好的发展。

但周骏也表示,VR硬件的价格虽然会逐步下调,但这并不意味着高品质的VR头盔也会降低价格,“真正好的VR设备还是有一定门槛的。”他说。

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