加速推进先进计算 更好服务数字经济

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数字经济已成为推动我国社会经济发展的重要力量和新动能。报告显示,2016年我国数字经济规模总量达22.58万亿元,占GDP的比重超过了30%,且还在高速成长。如何加快数字经济的发展?如何推进数字经济与实体经济的深度融合?数字经济的发展需要先进计算的大力支撑,如何加快先进计算发展?日前,《中国电子报》记者采访了曙光信息产业股份有限公司总裁历军。

先进计算是数字经济发展的关键基石

这些年,我们见证了互联网经济、数字经济的高速发展对经济和百姓生活带来的深刻影响,下一步数字经济与实体经济结合将会极大促进中国经济的转型、高质量发展。

历军表示,数字经济是一个广义的概念,在曙光看来,这其中不仅包含狭义的经济活动,更纳入了政府治理手段、能力和社会整体运营。政务的数字化、信息化,社会治理的职能化,都离不开计算,而先进计算是发展数字经济的关键基础设施之一。

2016年7月28日,国务院正式发布了《“十三五”国家科技**规划》,明确提出,发展先进计算技术,重点加强E级(百亿亿次级)计算、云计算、量子计算、人本计算、异构计算、智能计算、机器学习等技术研发及应用。

云计算、量子计算、类脑计算、普适计算等各种计算不断涌现,先进计算与这些计算有什么样的关系,呈现出什么样的发展特征,又面临哪些挑战?

历军认为,先进计算是面向未来的计算技术体系,其核心是面向未来的新一代计算技术。它既包括了之前的云计算、高性能计算,也包括了面向未来的计算技术,比如说量子、超导、人工智能等。

与现在的计算不同,先进计算有几个关键的特征。其一是融合。从过去的科学计算、工程计算到现在的云计算、大数据、AI,相对而言是在各个不同场景下发挥不同的优势,相对分散。先进计算会将多种计算力整合在一起,因为用户的需求会越来越多元、越来越融合,而且将融入更多的未来计算方式。其二是计算技术架构、模式会发生根本的变化,先进计算连接性会进一步增强,其构建思维会发生核心变化。其三是从被动到主动。今天的计算力相对而言是被动的,需要什么还需要我们自己去选择,而未来的计算力供应模式能够通过云的方式为客户提供科学计算、人工智能、数据处理等几乎所有的计算能力,获得非常方便、灵活、统一的计算资源。

历军表示,到2020或者2021年,中国新一代的超级计算机,或者我们称之为E级超级计算机会发展到一个初级阶段,它是一套模型、一套架构、一套计算装备,通过云的方式给大众提供服务。用户使用计算机将不需要自己再去做更多的搜索、加工和预处理。历军还对未来的计算提出展望:如果拿自来水和饮料机来形容的话,今天的计算能力提供用户打开的只是自来水,而未来先进计算就像有显示屏的饮料机,用户点水出来的是水,点可乐出来的是可乐,点咖啡出来的就是咖啡。相当于把人的大脑延伸到机器上面,只需非常简短的指令就可以让后面的计算帮人将非常复杂的任务实现。

与体制内服务和数据融合 加速先进计算发展

先进计算作为发展数字经济的关键基础设施,眼下发展面临几大挑战。

历军认为,**个挑战是整合,实现架构的统一。今天计算技术越来越复杂,种类也越来越多,整合就会非常困难,因为每种计算都有各自的模式。云计算有云计算的模式,高性能计算有高性能计算的模式,不同类型的计算资源统一在一个共同的架构层面上是难题。

先进计算云正是解决这个问题的方式之一。发展先进计算云,国际上有两种模式,一种是大企业依靠自身的影响力,不断整合更多的技术和资源,不断变强、变丰富,然后通过云来提供先进计算的资源和服务,比如谷歌就正在朝这个方向发展。另一种是通过行业**企业与国家机构、政府单位合作来实现。

**个挑战是资源和数据。历军表示,发展先进计算,让计算变得更为主动,很重要的一个维度是数据资源。前些年,互联网、数字经济的发展给消费领域带来了巨大的变化。这些新兴领域如何与实体经济结合,与政府的服务和数据连接、融合,产生更大的价值、带来更大的经济转型则是未来几年的重点。政府服务与数据的释放,需要国家的推动。同时数据资源的释放,需要比当前更**的分级策略与技术,要做到这一大跨越,并非一家企业能够完成的,这同样需要国家的大力支持。

先进计算雏形三五年内初现

这些年,国家一直在积极推动超级计算、先进计算的发展,眼下,中国的先进计算发展到什么程度?下一步还需国家如何给力?

历军说,如果拿生产砖头和搭建房子来比喻先进计算的发展,那么眼下中国的先进计算处于生产砖头的阶段,目前正在生产一块又一块的砖头。从目前的探索来看,中国的先进计算已经有了初步的成果,预计先进计算的雏形会在三五年内显示出来。下一步需要将这些砖头组合起来建成大厦。而构建大厦,国家既需要有规划,也需要给予相应的资源,这些资源既包括政策的资源,也包括经济资源。按照这样的路径发展,到“十四五”期间,中国新一代信息技术的主体部分应该能够与国外处于并跑状态。

中国的制度有一个好处,就是我们可以集中力量办大事。当国家确定一个目标,就能够快速地齐聚各方力量,形成合力。我国超级计算机的发展成绩,离不开国家长期的支持。同样,先进计算下一步的发展,也需要国家的推动和助力。

近年来曙光参与了大量国家超级计算工程的建设,比如地球系统数值模拟装置、500米口径球面射电望远镜(FAST)、C919国产发动机仿真平台等。但有人认为许多国家超级计算工程的建设,在商业应用上效果并没有规模显现,价值有限。所以对于发展先进计算,似乎也有同样质疑。

回应这样的问题,历军的观点是,很多基础性的技术、基础性的研究与投入是缓慢释放的过程,这在全球都是一样的。目前世界各国都在做这样的超前布局。如果我们没有这样的远见,不做这样的布局,等其他国家技术成熟后,我们再启动便落后了。很多超前的布局,看似“吃力不讨好”,就要依靠国家来引导了。

就像地球数值模拟装置,它的构建有望实现对地球系统复杂过程的定量描述与模拟,深化对地球系统各圈层相互作用与演变规律的认识,为全球气候与环境变化等预测建立科学基础,从而提高长期气候变化、年际至季节气候变化、大气严重污染等预测和预估水平。它既能够让中国在全球气候变化等学术领域上掌握话语权,又能够在未来对生态、环境的保护带来更多的适用价值。很多国家推动的项目,其价值并不是“所见即所得”,它需要相当长的时间投入。这就像中国互联网经济的发展,从十几年前起步,经历了诸多的积淀,前些年才开始在消费领域带来了巨大的变化,未来的时间将更多地进入深水区,与实体经济结合,带动经济转型升级。

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