法说会揭露苹果权利金争议 高通树敌反比盟友来得多

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一反常态地,高通(Qualcomm)今年会计年度第3季(4~6月)财报法说会举行的特别早,竟然在美国科技股超级财报周打头阵,早早在7月19日美股盘后揭晓上一季财报结果。往年,高通财报总是好酒沈瓮底,每每等到竞争对手、大客户们都发布完毕之后才终于揭晓,然高通这一次却不然,或许是希望财报惨澹的噩耗赶快夹杂在其他业者陆续公布的财报结果中消散罢?

尽管高通不断地高分贝喊话添信心,但该公司与苹果(Apple)之间日益激烈的**授权官司战,的确重伤高通营运状况,根据*新公布的财报结果,高通2017会计年度第3季营收54亿美元,相较2016年同期的60亿美元营收衰退了11%。

重伤处不仅仅在营收,更在获利方面,由于苹果暂停代工组装业者的权利金支付,少了这项重要收入的冲击下,高通第3季净利大幅萎缩40%、只有8亿美元,相较于2016年同期的14亿美元净利水准,其净利大幅跳水,任谁都看得出来。

然而,更值得注意的是,高通第3季净利大幅缩水的问题,还不仅仅只有苹果一家的问题而已,根据高通在财报法说会上的揭露,另有一家尚未透露名称的授权客户(推测应是手机业者),与苹果一样,在第3季也并未支付权利金,而且该业者在第2季(1~3月)期间仅只支付部分权利金,并未支付所有权利金。原本高通预计该业者会在第3季期间追加支付,然其不仅没有支付,高通对于第4季(7~9月)的营收预估也排除了该业者的权利金支付进帐预期,以高风险视之。

诚然,高通此番财报法说会释出的亮点并不多,即使芯片业务维持强劲,以及高通依旧预期收购恩智浦半导体(NXP)可望顺利在2017年底前完成,但这少许的亮点却硬生生地被官司战的不确定性所掩盖。

更糟糕的是,高通竟然在法说会透露出“另一个”与高通也发生了**争议的授权客户手机业者,而且这家业者已经连续2季仅仅部分支付、甚或师法苹果完全不支付权利金了,这样的“意外”消息,似乎坐实了先前各界对于高通与苹果之**授权争议,恐引来他厂滚雪球效应的怀疑!

高通在法说会上Q&A时间内,提问的12位分析师当中,就有5位直接针对这家不具名的授权客户进一步提问,但高通一律以保护客户为由,在尚未进入法律程序以前,不拟公开客户身分,更希望能够与客户针对授权协议达成一致性的共识。

然而,高通针对分析师们连珠炮似的发问,是否已经出现了苹果兴讼的发酵效应?高通总裁Derek Aberle以斩钉截铁却也无力似的回应表示,他不认为苹果**授权兴讼事件已经开始出现滚雪球效应,他认为苹果归苹果、该业者归该业者,两家厂商的授权争议不同。但高通无法判断鸡生***生鸡孰先孰后,可以观察到的是,高通的授权客户如今开始“强硬”起来了,不是吗?

要知道,在过去高通No license, No chips的方针下,手机业者得先按照整机价格5%支付**授权权利金,才能向高通采购手机芯片,而想要采购高通芯片的业者,根本就无从协商授权金费率高低。

而苹果兴讼的重点之一也在于,当**持有人销售产品出去后,该业者也同时隐含着把随同其产品的**连同销售出去了。这也是美国*高法院(US Supreme Court)甫于5月*新的判决在Impression Products v. Lexmark International案件上。苹果的主张在于,当苹果采购高通的芯片配置在iPhone里,所有必须使用在芯片里的标准必要的**都自动地归于苹果,而高通号称必须以手机整机价格收取**权利金,其实是一头牛剥两层皮,这也引来苹果以及其他业者的授权争议浮现。

高通动辄向外界喊话说苹果从2007年发表iPhone以来,牟利上亿美元,如今却吝于向高通支付智能财产**的代价,但在重视**的科技界,高通却没能在这个案子上结交到太多盟友;英特尔(Intel)和三星电子(Samsung Electronics)甫于5月间向法庭提出简报资料,替苹果主张背书,而日前美国电脑暨通讯产业协会(The Computer & Communications Industry Association;CCIA)也力挺苹果,向美国国际贸易委员会(ITC)呼吁,勿颁iPhone进口禁制令、不要助长高通抬高消费者装置价格。CCIA代表了包括Google、Facebook和亚马逊等科技大厂,然高通在CCIA怎么没有盟友替其喉舌呢?

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