随着工业的发展，DCS(Distributed Control System)的应用越来越广，但是由于DCS本身的分散控制集中管理的特点必然导致其存在一定的复杂性，不会像普通系统那样容易使用，所以在DCS产生的同时，相应的仿真系统也应运而生。
1 现有DCS仿真系统
DCS仿真系统是将真实DCS在非DCS的计算机系统中重现(纯软件)，不会涉及到底层硬件，完全可以运行在普通的PC环境中。基于这种与硬件无关的特性，仿真系统可应用于操作人员的培训和前期的工程调试。所以，DCS仿真系统的仿真程度直接影响到后期的实际操作。
目前主要存在两种方式：(1)保留原有的集散控制系统软件和硬件，接入一个只限于实现过程仿真的仿真计算机，即激励(Stimulation)方式；(2)全范围各个部分的仿真，用软件模拟硬件的方式仿真其人机界面，而不必复制其所有功能，即仿真(Simulation)方式[1]。
上述两种方式中，激励方式的软硬件仿真程度较高，但实现复杂，与模型连接也很困难。相对来说仿真方式比较容易实现，软件实现整个过程灵活性较强，可以运用于不同的环境，同时便于系统升级。
2 基于虚拟机技术的DCS仿真系统
在各个环节使用软件实现对DCS的仿真，然而DCS中很多软件已经运行在PC机上，尤其是操作人员使用的上位机软件，这部分完全可以直接使用，不必额外仿真，具体操作在实际DCS中与DCS仿真系统中都完全一样，并使得硬件及其相关硬件也能得到完全模拟。基于虚拟机技术的DCS系统实现的是硬件以及与硬件相关部分的仿真，即可以在PC环境中再现DCS。图1所示为DCS结构图。
图1中Level 2的工程师站、操作员站均运行在PC环境中，Level 1及Level 0是硬件相关的部分。控制器是整个DCS中*为重要的环节，对上起着接受操作命令和反馈现场数据的作用；对下起着传递命令和采集现场数据的作用。目前*简单的控制器仿真是将控制器程序移植到PC环境中，这样不仅改变了控制器程序，也丢失了一部分硬件特性，同时会随着控制器程序的不断升级而频繁升级，并需要时刻保持与控制器程序对齐。
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